メルカリってあまり使ったことがないのですが…正確に言うと過去に一回だけ使ったことがありまして、でもその時届いた品物がちょっとイマイチだったんで、その後、長らく開くことはありませんでした。

だけど、アプリ自体は残してあったので、久しぶりに眺めていたら気になる出品が…で、ついポチっと、というのが5月頃だったかな？何を買ったのかと言いますと、横山光輝の漫画「三国志」全60巻セットです。横山光輝と言っても若い人にはあまりなじみがないと思いますが、僕の少年時代には「鉄人28号」や「バビル二世」などで、知らない子供はいなかったんではないかと思うくらいの人気漫画家でした。

歴史を描いた作品も多く、この「三国志」以外にも、史実ではありませんが「水滸伝」など、横山作品を通して大昔の中国の様子を垣間見ることができました。僕は小学校の高学年だったか中学生だったかのころ、「水滸伝」全8巻を何度も凝り返し読んでいました。何度読んでもおもしろい！

権力から追われ、あるいは腐敗した政治を立て直すために、山賊と呼ばれる身分に自ら身を落としながらも、梁山泊と言う天然の要塞に立てこもった豪傑108人の人間物語であり、多感な少年時代にはたまらなく面白い世直し冒険ストーリーなんです。

一人、また一人と豪傑が梁山泊に加わる様は、今で言うなら、麦わらの海賊団に仲間が増えていくみたいなワクワクする感じです。それぞれの豪傑が背景を背負い、それが物語りを分厚いものにしています。その心は「義」であり「志」であり、ウルトラマンや仮面ライダーを卒業した少年にとって、次に没入できる先を与えてくれたのが横山光輝の「水滸伝」でした。

ストーリーはもちろんなのですが、僕は横山光輝が描く古の中国の表現、絵そのものにもとても関心を抱きました。岩山や湿地帯などの自然の描写、服装や武具、馬の表情、ぽつんと一軒家の居酒屋の佇まいなど、他の漫画では見たことがないような独特な世界観でした。

中でも城…というか城壁と、城壁にぐるりと囲まれた城塞都市は見るからに威圧的で、敵の侵入を一切許さないような重厚さがあり、城壁の上には将軍の名を冠した数々の軍旗がはためき、近寄ろうものなら矢の雨が降り、石が落とされ、煮えた油がブチまかれる…それは、自分が知っている日本のお城のイメージとかけ離れたものでした。もしこんなお城が日本にあったなら、歴史はきっと違ったものになっていたのかも…とか、想像が幾重にも飛びまくったものでした。

これだけ愛読した「水滸伝」ですが、その後、引っ越し続きでとっくに手元からはなくなっていて、ついでに記憶からも忘れ去られていました。で、時は流れて数十年後…ふとしたきっかけで思い出して、思い出したらどうにも読みたくてたまらなくなって、もう一度全巻買い揃えたってことがありました。「水滸伝」を読みたいってことより、もしかしたら「水滸伝」に没入していた自分と会いたかったのかもしれません。

話は戻って、少年時代「水滸伝」にすっかり魅了された少年が、次に「三国志」を求めるようになるのは自然な流れです。とりあえず第1巻を手に入れて読みましたが、その後が長い！長いってこともありますが、当時まだ完結もしていませんでした。

最初のちょこっとだけ読んで、「こりゃとてもついていけんなぁ〜」ということでリタイヤしたのかも…まぁ、お小遣いがもたないってことが最大の理由です。あるいは、自分自身、成長の途上にあったので、心境やら環境の変化もあり、部活だったり、友達だったり、音楽だったり、恋愛だったり…と、まぁ少年なりに忙しくもなってきて、とりたてて理由があるわけでもなく、そんなこんなでマイブームは去ったわけです。

で、たまたまメルカリで見たのがきっかけで、いろいろな思い出が脳内をめぐり、気が付いたら冒頭のポチっとになるんですが、ポチっとの前に少々迷いがありました。「三国志は吉川英治で読もうかな、ワシも大人やし…」と一瞬思ったんですが、ここで出会ったのも何かのご縁…ということで漫画をポチり。

数日後、まぁまぁのサイズのダンボール箱が届きまして、「ちょっと、あんた、何買ったの？？」「重たいんだから自分で運んでよ！！」とカミさんに言われながらも心はウキウキ。箱を開けると見覚えのある背表紙がずら〜っと…60巻は迫力ありますね！

「三国志」って意識してなくても見たり聞いたりする機会はけっこうあるもので、予備知識をお持ちの方も多いかと思います。孔明と言う天才軍師とか、曹操と言うおっかないオッサンとか、なんだかんだ最後は司馬懿とか…名前くらいは聞いたことがあるでしょう。

最近の作品名で言うと、映画「レッドクリフ」とか中国ドラマ「Secret of Three Kingdoms」とか。最近の日本のTVだと「パリピ孔明」なんかも…ストーリーとしてはおふざけなので全く原作とは関係ないけど、「三国志」に対する作者のリスペクトは感じられますね。

そうした断片を重ねて何となくイメージができちゃうのが「三国志」なのですが、全編を通して読むのは初めてのことです。5月に買った全60巻を、途中中断したり、ストーリーが追えなくなって読み戻したり、タワーの様に積んだ60巻を倒壊させてしまって、どこまで読んだかわからなくなって迷走していた時期もあり、ようやく先日完読しました。

長大な物語なので読み切った満足感はあるのですが、少年時代に「水滸伝」で感じた爽快感や没入感は残念ながら感じることはできませんでした。これは物語の内容もあるのでしょうが、自分自身が年を取ったことで感じ方が変わってしまった…ということも大きいかと思います。

あと、肉体的変化もあり、老眼のせいで小さな字が…人名や地名などの読みにルビを入れてくれてあるのですが、そのルビはほぼ無理…読めません。という感じで、そのたびに集中力が途切れてしまい、昔のようには没入できないのですね。いちいち立ち止まっていては読み進めることができないので、読み方がわからない人名などは漢字のニュアンスで勝手に名前を付けて読んでました。

最後に感想をちょこっとだけ…。殺し合い、裏切り、寝返り、嫉妬、知略謀略…まぁ戦いの時代を描いた物語ですから、全編を通してそんなことが繰り返され、最後には主要な登場人物は皆死んでしまっている…という、あまりすっきりとしないラストですが、まあ史実がベースなので仕方ありませんね。

それと、これも史実なのか物語の作り方なのかわかりませんが、血統に対する強い思いが感じられず、思いを重ねにくかったということもあります。ここで言う血統というのは皇帝の血統を指しますが、主人公の劉備玄徳が漢王朝の末裔であるということで、やがて皇帝を名乗るのはわかりますが、そうじゃない皇帝もいるわけです。

地方の一豪族の長が力を持って、やがて大きな国をまとめ、「そろそろオレも皇帝か！」って感じで皇帝を名乗っちゃう…そんなこともアリなんですね。臣下はどういう思いでついていくのでしょうか？心から奉るのでしょうか？「あいつ怖いからしょうがなく従う」って感じでしょうか？

126代の皇統を護持する日本と、歴代の王朝をバタバタと倒してはまた別の王朝を立ててきた中国（正確には中国じゃないんですけど…今の中国の位置にあった国々とでも言いましょうか）では、やはり皇帝に対する思いが違うのでしょうか？

それにしても、昔の中国には1800年も前のこと…日本で言えばまだ卑弥呼の時代に、これだけの歴史上の記録が残っているというのは驚きです。これから「三国志」を読む方にお薦めしたいのですが、ぜひ後漢時代の地図を横において読んでみてください。

物語では、大軍を率いてかなりの距離を移動しています。陸路だけではなく、水軍が河を上ったり下ったり、その様子をリアルに感じるためには地図が不可欠です。各巻、巻末に簡単な地図が載っているのですが、ちょっと大雑把すぎて地図にない地名も多く出てきますんで、なんとなく迷子になったみたいでピンとこないことが結構あります。

「三国志　地図」とかで検索すると出てきますが、いまいち見やすい物がみつからず…これと言ってお勧めはないのですが、ぜひ探してみてください。